清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点。下面是小编整理的关于清明节的起源与传说，欢迎阅读!
清明节的起源与传说
清明节是中国重要的传统节日，是重要的“八节”(农历新年、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一，一般是在公历的4月5日;但其节期很长，有“十日前八日后”及“十日前十日后”两种说法，这近二十天内均属清明节。
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。
在墓前祭祖扫墓，这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。东周战国时代《孟子·齐人篇》也曾提及一个为人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓前乞食祭墓的祭品，可见战国时代扫墓之风气十分盛行。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，因此每逢清明节来到，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”(柳宗元《与许京兆书》)扫墓遂成为社会重要风俗。
而在仍有些寒冷的春天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱妇孺耐不住寒冷，也为了防止寒食冷餐伤身，于是就定了踏青、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、拔河、斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动活动筋骨，增加抵抗力。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤情怀，还融合了欢乐赏春的气氛;既有生离死别的悲酸泪，又到处是一派清新明丽的生动景象。真是一个极富特色，非常特别的节日。清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。据载，古代“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
《汉书·严延年传》载，严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看，严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的肯定，墓祭之风必然大盛。
由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日，在仲春与暮春之交，一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。扫墓活动在节前后可延续十天左右。
清明节已有二千五百多年的历史，有“植树造林，莫过清明”的农谚。
清明节的民间习俗
一、扫墓祭祖
清明节作为传统祭祀节日之一，最主要的形式就是祭祖扫墓。古往今来，我们中国人都有在清明节扫墓的习惯，身在异国他乡的游子总会赶在清明节前回到家乡故土，为祖宗先人扫墓祭祀。在祭祀扫墓时，一般都是先给坟墓铲除杂草，添加一些新土，然后摆上供品，燃香祭奠，或烧些纸钱，或在树枝上挂些纸条，举行简单的祭祀仪式，比如磕头、作揖等等，向祖宗先人说一说这一年来家里发生的大事小情，后来又是如何妥善处理的，让先人不必惦念牵挂等等，表示对先人的关心和忆念。
根据所在场所的不同，清明祭祖一般分为墓祭和祠堂祭两种。古代皇帝一般都会建立自己的祖祠，也称太庙;富贵人家大多也为祖先修筑祠堂，可以在祠堂里祭祀;但大多数老百姓还都是以墓祭为主，所以清明祭祀一般被称为扫墓。
二、烧包袱
清明祭祖本应亲自到墓地去举行，但有些家庭因为一些客观的原因，无法到墓地祭祀，所以就产生了一种因地制宜的办法——烧包袱。这是古代北京清明祭祖的主要形式，实在去不了墓地了，就在祠堂或者家宅正房摆设供案，或者到院子外面、家门口、路边、河边“烧包袱”，包袱里面大多也是一些纸钱、冥币、金银箔纸叠成的元宝等等。
三、拜“城隍爷”
在明、清、民国时期，老北京就有七八座城隍庙，香火很盛，城隍庙里供的就是“城隍爷”，大家在清明节的时候去城隍庙烧香、祭拜，祈求风调雨顺、出入平安等等。
四、踏青
踏青也叫春游，古时候称探春、迎春。清明时节，正是万物复苏、春光明媚，四处生机勃勃的时候，是郊游的大好时机。传说踏青的习俗早在先秦时期就已经形成，每年春天，大家都要结伴到郊外游春赏景，到唐宋时期，这个习俗尤为兴盛。
五、荡秋千
清明节荡秋千，也是流传已经的古老习俗，最早叫荡千秋，后来因为某些方面的忌讳，改为荡秋千。开始的秋千都是由树枝做架，再拴上彩带做成。后来逐渐发展成两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅能锻炼人的胆量，让人更加勇敢，又能增进身体健康，至今仍然深受广大人民群众的喜爱。
六、拔河
拔河的游戏，我们小时候一般都玩过，这个活动其实在春秋时期就已经盛行，但最早的名字叫“牵钩”、“钩强”，到唐朝时期才开始叫“拔河”。唐玄宗时，曾在清明节期间举行大规模的拔河比赛，所以从那时起，拔河就成为清明节的习俗了，一直流传至今。
七、蹴鞠
这是我国最早的足球活动，起源可以追溯到战国时代。蹴鞠就是指一种古老的皮球，球面用皮革做成，球内塞满羽毛。蹴鞠是古代清明节期间人们非常喜爱的一种游戏活动，到了汉代，蹴鞠就已经成为一项非常专业化的运动，并且有了比较健全的比赛规则。到了清朝中期，随着现代足球的传入，传统的蹴鞠活动很快被取代。不过在2004年初，国际足联还是确认了足球发源于中国的这个事实。
八、吃发糕
清明时节人们喜欢吃发糕，发糕寓意是“发财”、“高升”。发糕是由粘面打成糊状再加入发粉，蒸三四个小时制作而成，所以蒸的又要“发”，又要“高”，大家吃发糕也是图个吉祥。
九、吃青团
青团是清明节中非常有特色的一种节令食品，也是江南一带的小吃。青团是用清明节前后才有的一种艾草的汁搅拌进糯米里，做成的一种团子，因为青团蒸熟后外表呈碧绿色，所以叫青团。
十、放风筝
放风筝也是清明时节人们喜欢的活动之一。春季刮风的天气比较多，春光明媚，万物更新，大家都喜欢去郊外玩一玩，放风筝也便成了郊外活动的项目之一，不但小孩喜欢，大人也喜欢，不但白天放，晚上也有人放。
清明祭祖的意义
清明祭祖体现了中华民族尊亲敬祖、崇宗隆嗣的传统观念，其核心是儒家伦理的忠孝文化。中国的民俗信仰源远流长。人类源于对梦境、生育和死亡等现象的不解，产生了最初的信仰，即“灵魂”。原始初民相信人是由肉体和灵魂组成的，人死之后，肉体可以腐烂消失，而灵魂却会永生不朽。并且在人们的意识中，灵魂是有血缘远近亲疏之别的。
清明祭祖是中华民族追思祖宗，启发后人的一种美德行为。孔子说：“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”(《论语·为政》)正是这种代代相传的孝道观念，成为今人敬孝、感恩、处事的行为准则。这种孝道礼仪，既可以表现为对先祖的感恩之情，也可以表现为对去世故旧、革命先烈的怀念之情。它既可以为今人搭建与前人之间和谐的代际关系，也可以为人类营造与自然之间的和谐氛围。今天我们通过祭祖活动，宣扬崇亲敬宗、尊老敬老的良好道德风尚，正是儒教伦理“礼之用，和为贵”(《论语·学而》)精神内核的体现。
大而言之，中华民族统称为炎黄子孙，本身就是一个血族亲缘集团。每年清明节的陕西黄帝陵祭拜，正是海内外华人对我们整个民族祖先认同的真实反映。因此说，中华民族五千年的文明史得以传承，与清明时节对祖先的“祭亡以礼”是分不开的。当然，我们提倡的孝道是亲人在世时的尊敬、善待和照顾，而不是亲人去世后奢排的葬礼、高大的陵墓和扫墓的铺张。倘如此，就玷污了清明这一“祭祖传国粹，易俗尽孝心”的传统美德。
清明踏青是中华民族亲近自然、催护新生的春季活动，其核心是古人顺应天时、和谐共生的朴素理念。天道有序，万物有节。清明节气排在春分之后，此时天气回暖，万木萌发，人们在清明节气踏青游春可谓顺应天时，天人合一，是人与自然和谐关系的体现，也是热爱生命的真实表现。
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